Missioni spaziali su Mercurio : Mercury Polar Flyby
Mercury Polar Flyby
Come esito di un rinnovato interesse per Mercurio, sono state avanzate le proposte per due missioni della classe Discovery. Discovery è la politica della NASA di esplorazione spaziale "più economica, buona e veloce": le missioni di tale politica devono essere contenute al massimo in 150 milioni di dollari. Le due proposte per Mercurio sono il Mercury Polar Flyby (MPF) e Hermes (una sonda orbitante).La strumentazione del MPF comprende uno spettrometro a neutroni (per la rilevazione dell'acqua), un radar a doppia polarizzazione (per la mappatura del ghiaccio sotto la superficie), una telecamera (per raccogliere immagini della regione polare e dell'emisfero non visitati dal Mariner 10).
Si pensa che un volo radente sia più economico e tecnicamente più realizzabile di un volo orbitale. Il MPF è progettato per avere più incontri con Mercurio, quando quest'ultimo sarà all'afelio: in quel punto la sonda dovrà sopportare un flusso solare quattro volte maggiore della Terra. L'orbita di Mercurio è eccentrica al tale che perielio c'è sette maggiore. Quindi una orbitante dovrebbe essere preparata per tali condizioni, richiedendo elaborati (e costosi) sistemi protezione termica.
Hermes è una missione congiuta di JPL e TRW.
Doveva essere lanciata nel 1999, ma per problemi di fondi fu sospesa.
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"http://www.astrofilitrentini.it/tnp/spacecraft.html "
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